近十年來，隨著國外電子、通訊、光學等產業進入中國，機械加工業正朝著輕、薄、短、小方向發展，像手機、電腦行業的配件需求量大，加工精度高，促使機械加工對車削自動化需求更加殷切，因此，自動車床加工業便形成了推波助瀾的效應。配備數臺自動車床，對機械加工企業提高產品加工精度，降低加工成本，提高經濟效益起到了十分重要的作用。

自動車床與一般車床不同，它是一種通過凸輪傳動控制，來達到自動化操作效果的一種凸輪式專用車床。凸輪式自動車床的發展已有多年的歷史，最初從瑞士用走心機生產手表零件開始，逐步發展到走刀機，日本在自動車床的發展中也起到了很大的作用，他們生產的高精度的自動車床，對加工精度的提高有著不可磨滅的功績。自臺灣制造自動車床后，臺灣的機械加工業發展很快。近十年來，臺灣自動車床制造業瞄準了大陸的機械加工業，向大陸轉移制造基地，由于制造成本降低，制造質量的提高，自動車床在中國東南部地區如雨后春筍一樣，蓬蓬勃勃地發展出來了。

目前，大陸許多機械加工企業仍在使用桌上儀表車床在加工機械零件。這種儀表車床雖然價格低廉，卻需要大量的人力來操作，它的產能低，加工精度不高，對于大批量小零件的加工而言，加工效率不高，加工精度達不到，勞動力成本高，企業的效益自然也就提不高。

自動車床作為一種小型零件的加工機械，相對桌上儀表車床來說，自動化程度高，例如在加工小型銅件時，一位操作工人可以同時操作數臺自動車床，幾乎可以達到長時間的無人化運轉。自動車床每分鐘的產能可以是桌上儀表車床的數倍，對小型零件的加工非常適合。